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| Subject | 안전근육을 부탁해 - 영국의 사례 |
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안전근육을 부탁해 -영국의 사례- 글 박종성/ 출처 단행본 <0416>(한겨레, 2014) 2014년 4월 16일 벌어진 세월호 참사가 한국사회의 적폐(積弊)의 축소판이라는 점에 이의를 제기하는 사람은 별로 없을 것이다. 안전불감증, 긴급구조실패, 과도한 이윤추구, 유착관계, 그리고 직업정신의 부족은 공분(公憤)을 자아내기에 충분했다. 세월호 참사 이후 한국사회는 어디로? 이 질문에 답하기 위해 영국에서 배울 점이 무엇인지를 살펴보고자 한다. 영국은 자타가 공인하는 ‘안전결벽증의 나라’이다. 선진국을 정의하는 기준이 무엇일까? 혹자는 국민총생산량(GDP)을 기준으로 삼는다. 하지만 천재(天災)는 어찌할 수 없다 하더라도 인재(人災)를 예방하려는 마음가짐, 즉 생명과 안전을 최우선으로 삼는 태도가 도 다른 기준이 될 수 있다고 생각한다. 안전중시 문화는 곧 그 사회의 품격을 드러낸다. 안전문제에 관한한 그 어떤 것과도 타협할 수 없다는 옹골찬 결기가 그간 ‘빨리빨리’로 특징 지워지는 한국사회에 결여되었거나 실종되었던 같다. 영국은 늘 ‘경우의 수’에 대비하여 안전책을 선제적으로 강구한다. “예방이 치료보다 낫다”는 영국속담은 준비성을 강조하는 말이다. 폴로사탕에 구멍을 낸 것은 질식사를 예방하기 위한 것이다. 독거노인들이 사고를 당할 경우에 대비해 구청에서 목걸이용 호출기를 제공한다. 건물에 슬라이딩 도어를 설치한 것은 유리창 밖으로 뛰어내리지 못하도록 안전조치이다. 주방에는 소화기와 방화용 모포(fire blanket)가 구비되어 있다. 붐비는 시장터나 사거리에는 졸음운전이나 과속으로 인한 교통사고를 방지하기 위해 철제 보호기둥인 볼라드(bollard)가 일정한 간격으로 박혀있다. 런던의 이층버스는 정원초과를 허용하지 않는다. 횡단보도에는 오렌지 점멸등이 작동하는 것은 보행자의 안전을 위한 것이다. 자전거를 타는 사람들은 안전모를 쓰고 야광 띠를 어께에 두르거나 야광 밴드를 발목에 찬다. 그리고 섬나라인 탓에 초등학교부터 수영은 필수다. 사람의 목숨보다 더 소중한 것이 있을까? 세월호 참사를 보면서 많은 사람들이 던졌던 질문이다. 생활 속에서 위험을 예방하기 위한 창의적인 행정이 필요하다. 영국은 각종 사고에 대비하여 안전매뉴얼을 마련하고 정기훈련을 실시하여 실제 상황에 신속히 대처한다. 이른바 ‘골든타임’을 허비하지 않도록 치밀한 대책을 미리 강구한다. 2005년 7월 런던지하철 테러 당시, 안면화상으로 인한 피부보호용 마스크가 즉시 활용되었을 정도였다. 과거 IRA가 런던에 시한폭탄을 설치하자 런던지하철역에서 스테인리스 쓰레기통을 모두 철거했다. 치명적인 파편이 될 수 있기 때문이었다. 건물에서 화재가 발생했을 경우에 대비하여 대피지점을 정해두고, 이곳에 모여 안내를 받아 줄지어 차분하게 대피한다. 우리도 이런 안전근육을 길러야 한다. 사회안전시스템을 제대로 운영하는 것은 결국 사람의 몫이다. 자신의 본분을 다하는 직업정신은 안전한 시스템을 만드는 데 윤활유 구실을 한다. 영화 <남아있는 나날>에서 달링턴경 저택의 집사장 스티븐스 씨는 효도와 사랑을 희생하더라도 자신의 소임을 다한다. 그는 자신이 세상을 진보로 이끄는 수레바퀴의 한 축을 담당하고 있다는 자긍심을 먹고 산다. 얼마 전 개봉된 <스틸라이프>에서 런던 캐닝턴 구청직원 존 메이 씨는 고독사를 한 미천한 사람들의 장례를 치러주며 유족을 찾아 나선다. 예산삭감을 이유로 해고를 당한 그는 고인들을 예의를 갖추어 정성껏 보살핀다. 이런 인간적인 감성근육을 지닌 사람들이 넘쳐나는 사회가 되어야 한다. 마지막으로, 우리 모두가 공동선을 추구하고 공공성을 중시할 때, 보다 안전하고 인간미 넘치는 공동체가 만들어 질 수 있는 법이다. 세월호 참사 이후 한국사회는 돈보다는 안전, 경쟁보다는 동행, 나보다는 공동체를 생각하는 쪽으로 인식의 변화가 일었다. 자본을 종교로 숭배하는 신자유주의는 모두의 삶을 피폐하게 만들고 공동체 정신을 체계적으로 파괴할 뿐이다. 선박에 과적하여 이윤을 늘리고자 평형수를 빼내고, 긴급구조를 해야 할 시간에 허둥대거나 보고서를 작성하느라 골든타임을 허비한 것은 참으로 미안하고 부끄러운 일이다. 적어도 대중교통, 의료, 교육 및 주택 분야에서 공공성을 확보하는 지속적인 노력이 있어야 한다. 세금을 더 내더라도 안전한 곳에 살고 싶다는 건 필자 혼자만의 생각은 아닐 것이다. 세월호 참사 이후로 국가개조론이란 거창한 수사학이 난무한다. 결연한 의지가 나쁜 건 아니다. 그러나 안전시스템, 긴급구조, 직업정신, 유착척결, 공익추구는 구체적인 현장에서 제대로 작동해야한다. 더 늦기 전에 안전근육을 길러야 한다. |